La première Conférence des Nations Unies sur l'environnement s'est tenue à Stockholm en 1972. Cette conférence a marqué la naissance du concept de développement durable, qui s'est répandu dans le monde entier. En Autriche, l'entrée dans le nucléaire a par la suite été combattue avec succès. De nombreuses manifestations, auxquelles les Amis de la Nature ont participé activement, ont abouti en 1978 à un référendum sur la centrale nucléaire de Zwentendorf, déjà achevée. Les opposants l'ont emporté avec 50,5 %, de sorte que la centrale n'a jamais été mise en service. Ce conflit a marqué la naissance du mouvement environnementaliste autrichien, dans lequel les Amis de la Nature sont fortement impliqués.